En un partido de infarto, Junior venció 3 a 1 a Olimpia de Paraguay y clasificó a la tercera fase de la Copa Libertadores, donde se enfrentará a Guaraní.

El equipo rojiblanco sacó la casta en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez y derribó a un grande del continente, y así prendió el Carnaval de Barranquilla.

Víctor Cantillo y Luis Carlos Ruiz lideraron una remontada inolvidable en un horario atípico para jugar en la ciudad.

Yony González abrió el camino, Ruiz le dió vida en un momento crítico y Teófilo Gutiérrez selló la clasificación con un golazo memorable.

Primer tiempo

Junior salió con ímpetu a dominar el partido en los primeros minutos pero se encontró con el oficio de Olimpia a nivel internacional.

El conjunto paraguayo ejercía una fuerte presión en el campo rojiblanco y generó peligro con dos remates de fuera del área. Uno de Richard Sánchez, que fue rechazado por Sebastián Viera, y otro de Santiago Rosales, que se fue desviado.

El cuadro barranquillero empezó a reaccionar de la mano de Teófilo Gutiérrez y Víctor Cantillo. De hecho, el primer remate llegaría en los pies del volante después de cazar un rebote.

El 'Cha-Teo' apareció en el partido. Yimmi se juntó con su mejor aliado y en una pared desarmaron a la defensa rival. Chará dejó tirado con un enganche al defensa en ella área, pero no pudo sacar un centro claro para Luis Carlos Ruiz.

Sin embargo, Ruiz tuvo su chance minutos después. El samario se fabricó un espacio con un enganche y sacó un remate que pegó en el poste izquierdo del portero.

Junior se le fue encima a Olimpia. Yony González peleó la bola y dejó solo a 'Teo'. El de la Chinita buscó a Ruiz, quien asistió a Chará pero este no pudo pone el balón en el ángulo superior derecho.

El conjunto barranquillero era superior a Olimpia y ese buen momento tuvo su premio.

Chará lanzó un tiro de esquina que capitalizó Yony González con un cabezazo certero, dejando sin oportunidad al portero. El Metropolitano explotó de júbilo con el golazo que empató la serie.

Los paraguayos reaccionaron con un disparo del lateral colombiano Sergio Otálvaro, que Viera contigo sin problemas.

Olimpia había despertado en el partido. Mauricio Cuero le robó un balón a Cantillo y asistió a Néstor Camacho, quien sacó un zurdazo que rozó en Rafael Pérez y se le metió en el ángulo derecho a Viera.

La hinchada rojiblanco quedó muda por el empate de partido que selló el final de primer tiempo.

Segundo tiempo

Olimpia por poco liquida la serie en el inicio de segundo tiempo. El colombiano Cuero tuvo una clara opción pero definió desviado ante Viera.

Los dirigidos por el técnico Garnero dominaban el partido. Roque Santa Cruz le bajó un balón a Richard Sánchez de pecho y este sacó un fuerte remate que pasó cerca del arco de Viera.

Pero el cuadro rojiblanco reaccionó. Marlon Piedrahita lanzó un saque de banda largo que peleó Ruiz con temple en el área hasta quedarse con el balón y así fusilar al arquero para poner al 'Tiburón' nuevamente en ventaja.

Junior consiguió el segundo, pero Olimpia no dejaba de generar peligro. Viera le sacó un cabezazo peligroso a Roque Santa Cruz.

Alexis Mendoza se jugó toda la carne en el asador. Metió a Luis Díaz por Leonardo Pico. Dejó a Chará, que no jugaba un buen partido y a 'Teo', que parecía fundido.

Este último respondió al voto de confianza. El delantero barranquilleros armó una jugada de ensueño con Ruiz. Tiraron una pared mágica que rompió a la defensa paraguaya para que 'Teo' quedará solo ante Aguilar, a quien dejó parado con una definición categórica para poner arriba al equipo en la serie.

Los últimos minutos fueron de infarto. Fiel al estilo de Junior con sufrimiento, pero el equipo aguantó los ataques de Olimpia y clasificó a la tercera fase de la Copa Libertadores.

Formaciones

Junior: Sebastián Viera; Marlon Piedrahita, Rafael Pérez, Jorge Arias, Germán Gutiérrez; Víctor Cantillo, Leonardo Pico; Yimmi Chará, Yony González; Teófilo Gutiérrez y Luis Carlos Ruiz.

Cambios: Luis Díaz por Leonardo Pico (73 ST), Luis Narváez por Teófilo Gutiérrez (78 ST), Jonathan Ávila por Luis Carlos Ruiz (87 ST)

DT: Alexis Mendoza

Olimpia: Alfredo Aguilar; Sergio Otálvaro, Juan Patiño, José Leguizamón, Farid Díaz; Santiago Rosales, Richard Sánchez, Mauricio Cuero, Richard Ortíz, Néstor Camacho; Roque Santa Cruz.

Cambios: Orlando Gaona por Mauricio Cuero (71 ST), William Mendieta por Santiago Rosales (83 ST)

DT: Daniel Garnero